“即便世子此刻也在，我也會将灼耀送與你。”甯芙想了想，又添了這一句話。

　　他是将陸行之當作夫婿人選考慮的，對他自然要與衆不同些。

　　再者，這番表态，也是怕陸行之誤會她對宗肆有意。

　　陸行之的嘴角翹了翹。

　　書房裡的宗肆抿一口茶，神色未變。

　　“僅是因為我教了四姑娘箭術？”陸行之看着她問。

　　他雖是正經模樣，可顯然是心知肚明，卻還要故意反問她。

　　甯芙想起北齊公主那句，陸行之是那類看似淡泊，實際上卻會在床上耍狠的男子，說得通俗些，就是悶着壞。

　　她耳根泛紅，但顧及着男女分寸，道：“自然隻是因為陸公子教了我騎射。”

　　陸行之笑了笑，分明是不信。

　　他越是這般，甯芙就越是臊得慌，竟也有了幾分小女君心思被發現的窘迫。

　　女君公子間的暧昧，是最教人難以自持的，好在甯芙并非真的小女君，不至于魂都被他勾走。

　　“陸公子想必還有事，我就先回去了。”甯芙道。

　　“還需一盞茶的功夫，四姑娘可先去前院等我，我談完事便來。”陸行之道。

　　見他挽留，甯芙便點了點頭，略帶赧然道：“那我等你。”

　　甯芙挽着甯荷去了前院。

　　陸行之回到書房，與宗肆繼續談及宋閣老一事，對于陸行之方才故意的挑釁，彼此都心照不宣的未提及半字。

　　“宋閣老受賄的贓款，盡數在其老家琅琊，藏于主宅地下三尺處。不過據我觀察，其父墓冢戒備森嚴，恐怕也有貓膩。”陸行之道。

　　宗肆看了看他：“為何不直接取證？”

　　陸行之卻道：“因為世子眼下，也并無讓我取證的打算。”

　　宗肆挑了挑眉。

　　“其一，謝都禦史彈劾宋閣老的奏折才呈上去，世子若是立刻找出罪證，恐與謝都禦史有裡應外合之嫌；其二，世子的目标也并非宋閣老，自然得給魚兒留下咬鈎的時間。”

　　而派他暗中調查此事，則是對他能力的試探。

　　宗肆并不否認他的推斷，卻也未同他細說。

　　這便是上位者與下位者的區别了，下屬自當要知無不言，卻未必聽得到上級的半點風聲。

　　不過能遇上一位知人善任，禮賢下士的上級，已是難得之事。

　　“你既有約，今日就到這。”宗肆拂了拂衣擺，起身道。

　　陸行之在此時道：“四姑娘送我灼耀，世子當真沒有半分芥蒂？”

　　宗肆看了一眼書案上的灼耀，與夢中倒無區别，是以自然美不是完全沒受影響，隻不過他不會把夢當真。

　　“灼耀是四姑娘之物，四姑娘割愛與你，我何來芥蒂。“宗肆不甚在意道。

　　“希望世子一直能如此。”陸行之平靜地道。

　　三番幾次試探他對甯芙的态度，難免讓人失了耐心。

　　宗肆眼底微冷，扯扯嘴角，并未言語，轉身離去。

　　前院，甯芙正蹲着幫陸夫人栽花苗，見她折枝、鑿土都極為熟稔，惹得陸夫人看了她好幾眼：“四姑娘對花草，似乎有些研究。”

　　“原先是閑來無事打發時間，後來覺着養花也挺陶冶心性，就喜歡上了。”甯芙對喜歡的東西，一向舍得花精力去鑽研。

　　陸夫人不禁笑道：“我還以為隻有我這般的婦人會如此，想不到四姑娘這樣的小女君也這樣想。”

　　甯芙其實也算得上婦人，卻不好坦白，隻甜甜笑道：“我與夫人有緣，志趣相投。”

　　她這顯然是在套近乎，為了陸行之，甯芙是不介意親近陸夫人的。

　　“等這幾株蝴蝶蘭長開，四姑娘可來我這帶兩盆回去。”陸夫人也越瞧她越順眼。

　　甯芙自是喜不自勝。

　　陸夫人又道，“行之從小便失去了生母，是以看似冷淡，然則他絕非無情之人，若是有什麼不周之處，還望四姑娘擔待些。”

　　她雖待陸行之真心，卻到底是比不上生母的。

　　“陸夫人放心吧，我心裡知曉陸公子是好人。”甯芙道。

　　“原本我還擔心他回京不适應，想讓他留在雍州，眼下見四姑娘如此，我也便放心了。”想必大多數人都與四姑娘一般友善。

　　甯芙好奇問道：“那陸公子如何又回來了？”

　　陸夫人卻是笑了，道：“行之也到可以娶妻的年紀了，總要給他尋一門好親事，卻是不知誰能看得上我們行之。”

　　甯芙臉頰發燙，她就是那惦記陸郎之人。

　　正想再打探些陸行之的消息，卻見他不知何時出現在了陸夫人身後。

　　她與陸夫人的交談，他大抵是聽見了，神色卻未有變化。

　　“陸公子。”甯芙行禮道。

　　陸行之将手中的包裹遞給她：“在琅琊辦事時，尋了些上好的紫檀木，四姑娘帶回去玩吧。”

　　留她下來，原是為了給她送東西。

　　回去的馬車上，甯芙拆開了包裹，裡頭除了幾塊木頭，還有一個已經雕刻好的正在射箭的小人，小巧精緻，栩栩如生。

　　“這小人是四姐姐吧？”甯荷也湊過來看。

　　那神态，那穿着，是甯芙無疑了，而能雕刻出她射箭模樣的，除了陸行之，也别無他人。

　　甯芙摩梭着小人，這般精細的雕刻，即便是這麼個小人，也是極花功夫的，而他得總想着她，才能将她的神态複刻出來。

　　時刻想着她，定然就沒精力去惦記旁人了。

　　甯芙心裡不由泛出幾分甜意。

　　“陸公子雕得可真好。”甯荷贊歎道，“長得也一表人才。”

　　不過甯荷又想起方才在陸府，自己跟着下人去院子裡坐着歇腳時，無意間看見準備離開的宣王府世子，皎皎如明月，清隽端凝，在男子中才是鶴立雞群之流。

　　她失了神，一時失禮看他許久，宗肆朝她瞥來一眼，她霎時心跳如擂鼓。隻可惜自己身份卑微，他恐怕連自己是誰也不知曉，也未将自己看進眼裡。

　　想到這，甯荷咬了咬唇，自己是嫡女就好了，也不至于被如此忽視。

　　可看看甯芙，她又釋懷了，即便是嫡女，不也同樣未能讓世子多瞧一眼，自己雖是庶女，卻不該自輕自賤。

　　甯芙用手絹将木雕小心翼翼地包好，叮囑道：“五妹妹，陸公子見我貪玩，才送了我這些紫檀木，可外人要是知道了，指不定傳出流言蜚語，你可别往外說。”

　　甯荷點點頭，她與甯芙本就是一根繩上的螞蚱，為了自己，她也會對木雕這事守口如瓶。

　　.

　　梅月便是宗凝的生辰，甯國公府一如往年，收到了壽貼。

　　因着宣王妃拒絕了甯芙，甯老太太不待見宣王府，隻草草備了賀禮，好在小輩的生辰，甯老太太不必親自登門祝壽，不至于太尴尬。

　　甯芙卻是不能不去，她與宗凝同齡，又有同窗之情，不去才惹人猜忌。

　　甯夫人私下對甯芙道：“去找宣王府商量親事的是你祖母，你隻當不知曉這事。”

　　甯芙知道這個道理，隻是到了宣王府，她還是生出了幾分不自在。

　　雖說親事是甯老太太提議的，可宣王府拒絕娶的，卻是她甯芙，誰被拒絕，難免落了下風。

　　當然甯芙最不想碰見的就是宗肆，不過偏偏事與願違，她剛下馬車，正好撞上宗肆回府。