甯芙有些吃不準宗肆說這話的意思。

　　“替你摘了果子，甯四姑娘又想如何報答？”宗肆清冷的話語中，又顯出幾分意味深長。

　　這一句，裡頭的敲打意味就明顯了。

　　若真是未及笄的小女君，可能不懂，可甯芙已當過人婦，與他在床上都滾過多少回了，哪能不明白他是何意。

　　他這是認為她想以報答之名，勾宗铎呢。

　　甯芙内裡是個成熟女子，确實有給自己挑一位好夫君的打算，卻無論如何也不會挑到宣王府頭上去。

　　眼下她得扮演好一位小女君，是以故作聽不懂他的深意，一派天真道：“若是替我摘果子，我自會以書畫為謝禮報答。二公子不在，世子能不能幫幫忙？”

　　要是方才知道伴行的是他，她是絕不會開這個口的，可眼下還是順其自然的好。

　　“一會兒自有人給你們送來。”若她有心思，也該聽明白了他的警告。宗肆目的已達到，便疏遠而又不失風度道。

　　是你們，而不是你，也不知被多少女子傾慕過，才這般謹慎。

　　可她不會再是其中之一。

　　“那便謝過世子了。”甯芙說完就放下了簾子。

　　片刻後，就有人送了滿滿一籃洗過的果子過來，甯芙卻沒了吃果子的心思。

　　宗凝醒來已是半個時辰後的事了，見窗外的人變成了宗肆，興高采烈道：“三哥，謝姐姐穿騎裝的模樣可好看了。對了，你替我将這些野果拿去給她吃吧。”

　　送果子是順便，為他們創造見面機會才是真。

　　宗肆看了看分毫未動的果籃，道：“甯四姑娘不吃了？”

　　“突然沒了胃口，世子送去給謝姐姐她們吃吧。”甯芙客套笑道，心裡在暗道不妙，方才還說想吃果子，眼下卻動都沒動，顯得她說謊了一般，可她真是冤枉得很。

　　宗肆走了以後，沒再出現，否則接下來的路，就得如坐針氈了。

　　“三哥遇上謝姐姐，就把我這個妹妹忘了。”宗凝吐槽道，不過語氣卻無責怪。

　　甯芙也才反應過來，為何宗肆一直沒有再回來。

　　她垂眸，沒有言語。

　　.

　　到了稽林山腳，車馬便停了下來，侍衛們開始安營紮寨。

　　“甯四姑娘。”甯芙剛下馬車，就聽見有人喊她。

　　甯芙擡頭，看見陸行之翻身下馬，朝她走來。

　　分明也是十八年紀，她卻能從他身上看出成熟男人的韻味，雖然隻穿了一身青布衣，卻還是讓人無法忽視他的周正俊朗。

　　熟婦看男人，也不禁是看外表，甯芙覺得他大抵是“踏實肯幹”那類，嫁過人，就知曉房中事有多重要了，夫妻可以沒感情，卻不能不做夫妻之事。

　　“陸公子。”甯芙含羞行了個禮。

　　“采了些野果，不知甯四姑娘可否喜歡。”陸行之将手中的布袋遞給她，看着她道，“若是不想吃，也不必勉強。”

　　甯芙其實不想吃了，可不舍得拒絕他，男子長得英俊，女子也會格外憐惜，她笑道：“謝謝陸公子，我正好想吃果子呢。”

　　她伸手接過，沉甸甸的一袋。

　　“陸公子是給每個女君都送了麼？”甯芙問。

　　陸行之搖頭，道：“那日四姑娘送我的檀木宣紙我很喜歡，眼下特地來跟四姑娘道聲謝。”言外之意，順手帶了點果子，并未給其他女君。

　　男女有别，陸行之不好久待，很快就走了。

　　甯芙開始琢磨起來，他獨獨給自己送了果子，就算不說喜歡自己，也絕對是有些好感的。

　　陸家的家室不複雜，陸行之人品也不錯，長得又俊俏，如果為人也專一，或許是個不錯的選擇。

　　成過親的女子，考慮男人，就現實了許多，家室、品行為先，至于喜歡，那可以培養，隻要男子夠好，夠顧家，女子總會心動的。

　　甯芙正想着，眼神不經意一掃，就看見宗肆就在不遠處，他坐在馬上，看了看她手裡裝着野果的布袋，别有深意的朝她淡然一笑，随後便策馬離開了。

　　這倒顯得坐實了她目的不單純。

　　甯芙的臉一陣紅，一陣白，最後隻能當作沒看見，以後她與他也不過是形同陌路，他怎樣看待她，那都與她毫無瓜葛。

　　離晚上設宴還有許久，女君們不好太過招搖，便待在帳中閑聊。

　　“方才不知是哪家的公子，瞧謝姐姐瞧傻了。”說話的是榮家姑娘。

　　“整個京城，有哪位男子不心儀謝姐姐？多少公子都明着暗着想與謝姐姐搭話呢。”宗凝附和道。

　　有人好奇道：“若非你家兄長也心儀謝姐姐？”

　　宗凝笑着看向謝茹宜：“我阿母曾問我三哥，對謝姐姐如何看，兄長說慶國公府的女兒，文采斐然，知書達理，令人欽佩。”

　　衆人有些羨慕，卻也知道謝茹宜這樣的女子，本就該配最好的，世子選了她，大夥心裡才平衡。

　　“凝妹妹，莫要再打趣我了。世子清朗如玉，自會有良人相配，婚約如何還得父母做主。”謝茹宜道，隻微紅的耳朵，透出了幾分女子的嬌羞。

　　“那二公子呢，他是個什麼樣的人？”又有人問。

　　宗凝撇嘴道：“我二哥，隻知道舞劍耍棍，誰要是欺負我，他提着劍就得去找人家，簡直就是個莽夫，我日後的嫂子可有得受的。”

　　衆人笑起來，不過心悅宗铎的人也不少，不開竅的冷面郎君，也别有一番滋味。

　　甯芙想起自己的兄長來，她的三哥也很好，隻是久待關外，似乎都被人遺忘了。

　　她有點想哥哥了，上一輩子最後一次見他，見到的是他冰冷的屍體。

　　分明不久之前，他還笑着送她出嫁：“宗肆若是欺負你，三哥便來揍他。哪天不想在宣王府待了，我就接你回家。”

　　甯芙心中難免有些酸澀。

　　她不想失落的情緒被瞧出來，去了帳外，一個人坐在清冷的湖畔邊。

　　秋風已有些冷冽了，吹得甯芙腦子越來越清醒，記憶也越來越清晰。

　　兄長死前寫給她的最後一封信上，匆匆隻留了一句話，告訴她照顧好自己和阿母，顯然是早清楚自己身處危險境地。

　　他的死，不會是意外。

　　兄長的死，大房、衛家、慶國公府等都是既得利益者，是以兄長的離世和這些人絕對脫不開關系。大房是自家人，在兄長死後繼承他争來的榮耀，處也無可厚非……怕就怕，兄長的死與大房也脫不開關系。

　　甯芙垂下眼皮，這是她最不想看見的情況，可若真發生了……整個國公府，也是比不上她三哥的。

　　宗铎在一旁看了她有一會兒了。

　　他比甯芙來得要早，本想避開她，還沒來得及走，她已經在湖邊坐了下來，他隻好坐在岩石後不動，本想着等她先走，可半個時辰了，她也沒有要走的意思，宗铎卻得走了。

　　“甯四姑娘，這邊護衛少，盡早回去吧。”宗铎木着臉道。

　　不管甯四姑娘是否真那麼有心機，女子的安全，不能不顧及，是以就算再提防她，他還是忍不住出聲提醒她。

　　甯芙看着面前的男人，長得比宣王府的那位三郎要硬朗些，魁梧有力，一看便知是常年習武的。

　　“二公子。”甯芙收起情緒，先往他身後看了看，并沒有宗三郎的身影。她松了口氣，起來欠身道。

　　“湖邊景色雖宜人，但畢竟是荒郊野嶺，還是找人陪同妥當。”宗铎道。

　　“多謝二公子提醒，我就先回去了。”甯芙感激笑道。

　　這笑容甜膩膩的，宗铎平日裡最讨厭的，便是這樣嬌氣妩媚的女子，今日卻沒覺得反感，反而有幾分受用，這讓他不禁皺起眉。

　　甯芙走後，空氣裡，似乎還能聞見淺淺的桃子香味。

　　此時并非桃花盛開抑或是桃樹結果的時令，莫非這香味，是甯四姑娘身上帶的？

　　宗铎上陣殺敵時，尚能面不改色，此刻卻紅了臉。

　　回去後，心思也總飄忽到桃子香上。

　　宗凝同他講了好幾句話，也沒見他給點反應，不滿道：“三哥，你看二哥，今日是被鬼迷了心竅，還是被那位女君勾去了魂？”