沈桑甯露出笑意。

　　悄悄朝裴如衍看去，對方夾菜的手都頓住了。

　　她笑意加深，能讓他吃癟，她很高興。

　　他還沒法反駁，總不能跟個小孩計較吧。

　　齊行舟将壓着嘴角，泰然自若地埋頭吃飯，既無視了左邊欣慰的目光，也無視了右邊冷漠的注視。

　　裴如衍看齊行舟這樣，擡眸去看沈桑甯，見兩姐弟動作同步，吃飯的時候都掩不住笑了。

　　他心頭郁悶，很想說些什麼，但又想到那夜護衛長的話，他最終選擇了閉嘴，再吃飯菜也是味同嚼蠟，

　　對面，還有一道來自虞氏的目光。

　　虞氏将一切盡收眼底，無奈地搖搖頭。

　　在虞氏眼裡，就是兩個大孩子和一個小孩子，一起鬧别扭。

　　還鬧得很明顯。

　　但不得不說，氛圍像極了一家三口。

　　虞氏根本沒把他們小夫妻的小打小鬧放在眼裡，反而憧憬起，将來人丁興旺、其樂融融的景象。

　　至少，要把這八仙桌給坐滿吧？

　　虞氏暢想着，心情正愉悅，卻聽甯國公鄭重道——

　　“再過幾日，二弟一家就要歸來，終于能吃頓團圓飯了。”

　　說的，是二房。

　　虞氏笑容頃刻間消失殆盡，不同于甯國公的期待，虞氏想的全是麻煩。

　　裴徹突然開口，“父親，母親，屆時我還有事，就不回來了。”

　　“你能有什麼事？官沒多大，天天人影都見不到。”甯國公眉頭一怼，氣得差點摔筷子，被段姨娘拉住了。

　　段姨娘一個勁兒地使眼色，裴徹隻得妥協。

　　沈桑甯仿佛雙耳不聞雜事，隻認認真真地，把這一頓飯吃了。

　　晚膳後，被虞氏喊去了榮和堂。

　　“你們夫妻間鬧了什麼矛盾？”虞氏都不帶拐彎的，直接就問。

　　沈桑甯“強顔歡笑”，做足了委曲求全的态度，“我也不知是觸了他什麼黴頭，這幾日他都不願見我，也許過陣子就好了，讓母親操心了。”

　　虞氏能來問她，說明裴如衍那個悶葫蘆是一點都沒說的。

　　那就任由她發揮了。

　　這天底下的婆婆都向着親兒子，她自然不能說一絲壞話，也不能說自己一絲不好。

　　此刻，虞氏正色道：“夫妻間有些沖突是尋常事，但鬧久了傷感情，要把握好分寸，對了，西院那邊收拾出來了吧？”

　　沈桑甯懂事地點點頭，“嗯，思桦閣給二叔和二叔母住，怡景軒給四妹妹住。”

　　怡景軒離榮和堂最遠，這樣安排就吵不到虞氏。

　　沈桑甯知虞氏所想。

　　果然，虞氏聞言擰着眉歎息，“甚好，四丫頭是最讓人頭疼的，你還未曾見過她，她——”

　　想說什麼，又咽了回去，“罷了，你以後就會了解，你要辛苦辛苦，多看着她些。”

　　沈桑甯了然，“母親放心。”

　　随即，虞氏便讓她先行離去，離開前，還給了一盤宮中禦賜的糕點，說是陛下賞給甯國公的。

　　沈桑甯親自端着糕點，走出榮和堂。

　　昏暗的石子路上，遠處一高一矮兩個黑影，看不清臉。

　　像兩個擋路鬼，怪吓人的。

　　沈桑甯也沒提燈，對方也沒瞧見她。

　　要不是遠遠的，聽見了斷斷續續的聲音，她真的會掉頭走。

　　“姐夫，你不要欺負我阿姐了。”

　　是阿舟的聲音。

　　他很硬氣地要求，又好似帶着不易察覺的請求。

　　緊接着，是裴如衍的回複，“沒有。”

　　齊行舟固執道：“騙人，你要是沒欺負她，她怎麼會哭呢？”

　　随即，兩人陷入沉默。

　　沈桑甯沒有繼續走近，片刻後，聽見裴如衍問——

　　“她何時哭了？”

　　是啊，她何時在阿舟面前哭了？她怎麼不記得？

　　青澀卻強裝氣勢的聲音再度響起：“我跟阿姐說，我支持她和離，她眼睛都紅了。”

　　“和離？她同你說的？”裴如衍的聲音陡然變沉。

　　“那倒不是，”齊行舟鄭重地否認，“是我說的，姐夫還有父母兄弟，我隻有我阿姐，我不想看她被你傷害，每天躲在被子裡哭。”

　　聽見齊行舟否認，裴如衍顯然語氣緩和了些，“她沒有躲在被子裡哭。”

　　他笃定的話語，令沈桑甯不解。

　　他如何知道她沒有躲着哭？這許多日，分明都沒有見到他。

　　莫不是，她入睡後，裴如衍會悄悄回院裡？

　　她還想聽他們繼續對話，可是齊行舟率先發現了她。

　　“阿姐！”齊行舟跑了過來，“你還好嗎，師婆沒有為難你吧？”

　　這就是他在這裡等她的目的。

　　一股暖意淌過沈桑甯的心扉，她失笑，“你為何覺得我會被為難？”

　　齊行舟如同做錯事般低下頭，“因為我把姐夫給你夾的菜吃掉了，暴露了你們吵架的事實。”

　　她伸手摸摸他腦袋，安慰，“别想太多，都是小事。”

　　而後，将糕點遞到他手中，“拿回去吃吧。”

　　沈桑甯再次朝黑暗中望去，已經沒了裴如衍的人影。

　　他不知不覺地走掉了。

　　她斂下眸，“剛才，你姐夫怎麼也在這裡？”

　　齊行舟捧着糕點，不滿道：“他說，下次不許再吃阿姐碗裡的菜。”

　　“然後呢？”

　　“然後，我就說行吧，”齊行舟頓了頓，“但他不能再欺負你。”

　　那就是後來沈桑甯聽見的對話了。

　　沈桑甯沒表态，牽着齊行舟的胳膊，姐弟倆走在石子路上，相攜而去。

　　紫靈跟在後頭，聽着他們的對話。

　　“阿姐，這個糕點好好吃，甜而不膩，和府裡做的不一樣，”齊行舟咽下一口糕點，“還不會噎着。”

　　“皇宮裡做的，當然好吃。”

　　“皇上吃的？”

　　“嗯。”

　　“阿姐，以後皇上要是也賞我糕點，我全都給你。”

　　雖是童言，卻也是真摯的承諾。

　　沈桑甯欣慰之餘，也知道他真的可以走上大殿，前途無限。

　　“阿姐，你信我。”

　　齊行舟突然停下步子，仰起頭看她，認真的小表情在夜色下看不真切，但言語裡卻可以透露心聲，通往心靈。

　　他也想成為，能讓阿姐依靠的親人。

　　所以他要強大，阿姐就不會再委屈求全了，他這般想，卻又蓦地低下頭。

　　他年歲太小，還需要太久。

　　他的失落無聲，自然傳不進沈桑甯的心裡。

　　她嘴角彎彎，還在回答他上一句話，“我信。”

　　“但，阿姐更希望你做個好人。”

　　不要再重蹈前世覆轍。

　　齊行舟又擡頭，“怎樣算是好人？”

　　沈桑甯正要答，卻又聽他補充問，“姐夫算嗎？”

　　算嗎？

　　不好說。

　　沈桑甯思忖着要怎麼回答才對，她看向那盤糕點，“禦賜的糕點，進不了尋常百姓家。”

　　“這糕點，是你想要的，未來你若能靠自己得到這份甜頭，就等同于站在多數人之上，屆時你該考慮的，是如何讓百姓也嘗到甜頭。”

　　“百姓不需要這份糕點，他們想要的甜頭，是安居樂業、豐衣足食。”

　　齊行舟安靜聆聽，不遠處的廊燈，被他裝進眼中，襯得眼睛如同盛滿星光。

　　後頭，紫靈拿來了燈籠，追趕上來，想替這姐弟倆掌燈。

　　而此時，出了鋪滿鵝卵石的小路，前路坦蕩，兩側都燃起了亮光，談話間，兩人都已置身于光明中。