十哥去廚房，給喬念準備了兩葷一素。

　　他端着飯菜來到喬念的房門外，不由得深吸了一口氣。

　　雖說也是沒有辦法，可他貿然将喬念鎖了起來，的确是有些不厚道。

　　于是，開口時的聲音莫名就帶上了幾分溫柔，“念念，十哥給你做了飯菜，你嘗嘗。”

　　屋内沒有反應。

　　十哥想着，定是喬念在生氣，于是，騰出一隻手來，開了門。

　　喬念就坐在桌前。

　　手中端着一杯茶，面無表情，看都沒看十哥一眼。

　　這模樣，擺明就是生氣了。

　　十哥到底還是有些心虛，笑了笑，“十哥的手藝可是你十嫂都贊不絕口的，來，嘗嘗。”

　　他一邊說着，一邊進了門。

　　卻不想，頭頂陳舊的木梁之上，灰塵突然簌簌而落。

　　一道黑灰色的身影如同沒有重量的鬼魅，毫無征兆地從房梁的陰影中疾射而下！

　　動作之快，隻留下了模糊的殘影，帶着一股令人窒息的藥草異香，瞬間攪動了沉悶的空氣。

　　十哥不愧是身經百戰的虎衛，反應亦是快如閃電。

　　在察覺頭頂風動的刹那，他猛然後撤一步，俯身，一手拔出腰間長劍，一手将盛着飯菜的木盤推到了走廊之上。

　　隻聽‘噌’的一聲響，兩把利刃相觸，閃出耀眼的寒光。

　　也就是這一下，讓十哥知道，自己不是眼前人的對手。

　　對方是何身份，他全然不知，但出現在念念的房間裡，絕對不是偶然。

　　隻怕，就是沖着念念來的！

　　心口陡然一沉，他雙腿用力，幾乎是用蠻力将對方的攻勢給逼開了去，而後趁着這間隙，朝着喬念飛撲而去。

　　“念念小心！”

　　他驚呼着，伸手就朝着喬念抓去，想要将她護在自己的身後。

　　卻不想，對方的長劍先一步攔在了他與喬念之間，隻差一點，就能将他的整隻手都砍下來。

　　幾乎是在瞬間，十哥整個頭皮都發了麻。

　　動作卻不敢有任何怠慢，借勢轉身，長劍朝着對方的心口直直刺去。

　　眼看着就要得逞，可對方的身形竟如鬼魅般一閃。

　　等十哥反應過來時，對方已是站在了他的身後，冰冷的長劍抵在他的脖頸處，稍一動，就能将他的喉嚨割斷。

　　“别動。”

　　身後的聲音，嘶啞得好似不像人間的活物。

　　十哥的呼吸變得粗重而急促，心中的恐懼在一點點地被放大。

　　這人的身手，比那天暗殺他的那群人都要高，甚至，可能比楚知熠都要高！

　　他緊緊握了握拳，壓下心中的恐懼，低聲喝問，“你是什麼人？穆家派你來的？”

　　身後的人沒有回答。

　　一旁那道輕柔的聲音卻緩緩傳來，“他叫影七，是我藥王谷的人。”

　　聽到這話，十哥的臉色驟然大變。

　　而影七也終于松開了他，像是為了印證喬念的話一般，走到了喬念的身後，站定。

　　看着這一幕，十哥驚得說不出話來，

　　喬念站起了身來，看向十哥，臉上沒有勝利的得意，隻有一種深潭般的平靜，以及一絲不易察覺的疲憊。

　　“十哥，”她的聲音依舊不高，卻帶着一種截然不同的分量，清晰地穿透了屋内彌漫的殺氣和藥味，“我已經不是從前什麼能力都沒有的喬念了，如今，别說穆家人殺不了我，就算是棠國的皇帝，也未必能殺得了我。”

　　聽着喬念這番話，十哥的目光不自覺就朝着影七看去。

　　他臉上帶着特制的面具，遮住了半張臉，卻遮不住那自眼底滲出的殺意。

　　身為護衛，他對這種殺意太了解了。

　　這是在皿河屍海裡走出來的，是浸染在骨皿裡的，比之他們這些常年征戰的人來說，都要濃烈。

　　哪怕刻意遮掩，也掩不去的……

　　見十哥不說話，喬念便又道，“藥王谷，除卻治病救人之外，還有專屬于自己的情報點和人手，影七是暗香堂的負責人，除他之外，我這次還帶了不少人來，十哥是不是一點兒都沒有察覺？”

　　聽着喬念這番話，十哥下意識地四下張望起來。

　　卻是連一個人都沒發現。

　　如若，喬念沒有騙人的話，那對方的藏匿功夫實在了得。

　　就算身手不如這位影七，恐怕也不在他之下。

　　“所以十哥。”喬念再次開口，“你攔不住我。”

　　十哥的目光，終于再次落在了喬念的身上。

　　那雙布滿皿絲的眼死死地凝視着喬念。

　　也從喬念的眼裡，看到了那份淬煉過的冷靜，那份源于強大實力底蘊的從容不迫。

　　他明白，藥王谷這個身份所代表的，從來都不僅僅是醫術和毒術。

　　時間一點點流逝，雨滴敲打着屋檐。

　　十哥兇膛劇烈起伏，仿佛在經曆一場無聲的鏖戰。

　　最終，那繃緊如弓弦的脊背猛地一松，一聲沉重悠長、仿佛耗盡了他所有力氣的歎息，從他兇腔深處緩緩吐了出來。

　　“好。”他艱難地吐出這個字，聲音沙啞得像被砂紙磨過，而後看了影七一眼，這才道，“讓他們都退下，我有話要跟你說。”

　　喬念便看了影七一眼。

　　影七會意，退出了屋去，也将房門重新關上。

　　十哥這才走上前來，手指蘸了蘸杯中的茶水，用粗糙的手指在木桌面上緩慢而用力地劃動起來。

　　“這是虎衛聯絡的暗紋，虎衛雖然隻有十人，但手下為我們辦事的卻有不少，都是以這暗紋聯系。我知道你如今的實力已經遠在虎衛之上，但若有萬一，隻要留下這暗紋，必然就會有我們的人接應你。”

　　說話間，暗紋已經畫好。

　　十哥看着喬念，問道，“記住了嗎？”

　　喬念點了點頭，“記住了。”

　　十哥便伸手，将桌上的水迹都抹了去。

　　“棠國的情況遠比靖國複雜，不管是穆家，還是棠國的皇族，都不可信。你要盡快與大哥彙合，一切都聽從大哥的安排，切莫自作主張，沖動行事。”十哥再次囑咐着。

　　喬念笑了笑，“知道了。”

　　“若遇到危險……”十哥的聲音再次傳來，卻在說到這兒時頓了頓，而後才接着道，“若遇到危險，不要理會别人，自己先跑。不管是大哥，還是我們，都不希望你用命來換他們。”

　　危急關頭，她的命，才是最重要的。

　　聽到十哥的這番話，喬念鼻尖不由得一酸，吸了吸，方才點頭，“我知道了，十哥放心，我一定會保護好自己。”